Os benefícios do fitness: um guia completo para quem está pronto para agir

Imagine uma pessoa na casa dos cinquenta anos que passou a maior parte da sua vida atrás de uma secretária. Sofria de dores nas costas, sentia-se frequentemente cansado e via a sua energia diminuir gradualmente. Mas a certa altura decidiu mudar de vida e começou a praticar exercício físico. Um ano depois, os seus resultados mudaram: a sua pressão arterial voltou ao normal, o seu peso desceu 10 quilos e a sua frequência cardíaca em repouso desceu de 80 para 60 batimentos por minuto. É assim que os benefícios do fitness podem ser profundos para a sua saúde e qualidade de vida.

Por que razão os benefícios do condicionamento físico são subestimados

Muitas pessoas subestimam os benefícios que a atividade física pode trazer, porque os resultados não são, muitas vezes, vistos de imediato. As mudanças acontecem gradualmente e, por vezes, é muito difícil perceber as primeiras mudanças positivas. O hábito de se movimentar não se adquire de um dia para o outro e as primeiras semanas podem parecer difíceis, sem resultados visíveis. Mas o corpo começa a adaptar-se: os músculos ficam mais fortes, as articulações ficam mais flexíveis e o metabolismo acelera.

Cada movimento é um investimento na saúde. Nas fases iniciais, o exercício regular ajuda a manter um peso normal e fortalece o sistema cardiovascular. As pessoas que integram a atividade física nas suas vidas reduzem para metade o risco de doenças crónicas, como a diabetes e a hipertensão. Melhorar gradualmente a sua aptidão física afeta a sua autoestima e estado emocional.

O desafio no fitness é aprender a perceber estas pequenas, mas importantes mudanças que se somam gradualmente a um benefício geral em termos de melhoria da saúde e do bem-estar.

Como é que a atividade física afeta a nossa saúde?

A atividade física regular tem um efeito benéfico no bem-estar geral:

1. Sistema cardiovascular. Os exercícios regulares fortalecem o coração. Não são apenas palavras: exercícios cardiovasculares como correr, nadar ou andar de bicicleta reduzem a frequência cardíaca em repouso para 60-70 batimentos por minuto, o que é normal para um adulto saudável.
2. Imunidade. A atividade física estimula a circulação sanguínea, melhorando o fornecimento de oxigénio e nutrientes às células. Ajuda o corpo a combater as infeções de forma mais eficaz.
3. Atividade cerebral. O exercício cardiovascular ajuda a produzir proteínas que estimulam o crescimento de novas ligações neurais, melhorando assim a memória e a concentração.
4. Metabolismo. Um estilo de vida ativo ajuda a acelerar o seu metabolismo. Mesmo em repouso, o organismo começa a queimar mais calorias, o que ajuda a manter um peso normal.
5. Sonhar. A atividade física moderada pode ajudar a melhorar a qualidade do sono. Pesquisas mostram que as pessoas que fazem exercício adormecem mais rapidamente e acordam menos vezes durante a noite.

O exercício e o seu impacto na sua perspetiva de vida

O exercício regular não só melhora a saúde física como também reduz significativamente os níveis de stress. Como funciona? Durante o exercício, o nosso corpo produz hormonas da felicidade: endorfinas. Estes antidepressivos naturais reduzem a ansiedade, melhoram o humor e tornam a pessoa mais resistente ao stress.

Exemplo: após uma corrida de 30 minutos, o nível de cortisol (hormona do stress) diminui significativamente, enquanto, pelo contrário, a serotonina, hormona responsável pelo bom humor, aumenta. Até mesmo um passeio leve ao ar livre pode ser uma forma de aliviar o stress e desviar a sua atenção dos pensamentos negativos para algo mais positivo. Portanto, uma caminhada de 20 minutos reduz os níveis de stress em 20%, como confirma uma investigação realizada na Universidade de Harvard.

Como os exercícios para emagrecer mudam não só o seu corpo, mas também a sua mente

A perda de peso é apenas a ponta do icebergue. A principal mudança ocorre na mente. Alcançar os seus objetivos gradualmente, seja perder 5 kg ou reduzir a cintura em 3 cm, fortalece a sua força de vontade e autoestima. Isto também é útil noutras áreas da vida: no trabalho, nos relacionamentos, em projetos pessoais.

Muitas pessoas relatam uma melhoria na concentração e um aumento de energia depois de começarem a fazer exercício físico regularmente. De acordo com uma pesquisa da Universidade de Loughborough, as pessoas que fazem exercício cardiovascular pelo menos três vezes por semana experimentam um aumento de 20% na concentração e um aumento de 15% no desempenho.

O treino físico leva à diminuição dos níveis de insulina, estabilização dos níveis de açúcar no sangue, o que também traz benefícios, influenciando o estado psicoemocional. As pessoas começam a sentir-se mais motivadas e a sua atitude perante a vida altera-se: tornam-se mais enérgicas, orientadas para os objetivos e menos propensas ao esgotamento emocional.

Como escolher o exercício para obter o máximo benefício: fitness para mulheres e homens

Muitas mulheres optam por se concentrar no exercício cardiovascular para manter o peso e melhorar a saúde cardiovascular. As atividades cardiovasculares, como correr numa passadeira ou usar uma bicicleta elíptica, podem queimar até 600 calorias por hora, ajudando-o a manter um peso saudável.

O treino de força também é importante porque ajuda a fortalecer os músculos e a melhorar o tónus corporal. A realização de exercícios com halteres ou máquinas, como o leg press ou o peso morto, aumenta a densidade óssea, o que é especialmente importante para prevenir a osteoporose.

O ioga e o pilates ajudam a melhorar a flexibilidade, a coordenação e a aliviar a tensão muscular, o que também tem um efeito positivo na saúde em geral.

Benefícios do fitness para homens: força e resistência

Um dos principais tipos de treino são os exercícios de força: supino, agachamentos com pesos, peso morto. Estes exercícios desenvolvem os músculos e ajudam a manter níveis elevados de testosterona, a hormona responsável pelo desenvolvimento das qualidades masculinas.

É importante prestar atenção aos exercícios cardiovasculares que melhoram a resistência. Por exemplo, o treino intervalado de alta intensidade (HIIT) permite-lhe aumentar a sua resistência e queimar o máximo de calorias num curto espaço de tempo. Este treino de fitness, que inclui corridas rápidas e saltos, pode aumentar a sua frequência cardíaca para 150-180 batimentos por minuto, o que ajuda a fortalecer o seu coração e melhora a troca de oxigénio no seu corpo.

O caminho para uma melhor versão de si mesmo

Os benefícios do condicionamento físico vão para além das alterações físicas. É uma viagem para uma versão melhor de si mesmo, melhorando o seu corpo e a sua mente. Começando com pequenos passos, seja um treino matinal de 15 minutos ou uma corrida leve à noite, todos podem experimentar os efeitos positivos do exercício regular.